碾米从稻壳中分离出来，每年在全球范围内产生约1亿吨稻壳废料。日本科学家利用回收稻壳创造了首台硅量子点LED灯，其以一种低成本、环保的方式将农业废弃物转化为最先进的发光二极管。

量子点技术可广泛应用于电视机、太阳能电池以及先进的癌症治疗等方面。不过，由于典型的量子点通常涉及有毒物质，如镉、铅或其他重金属，在使用纳米材料时，环境问题经常被考虑。

日本广岛大学的研究团队使用碾磨、热处理和化学蚀刻相结合的方法来处理稻壳二氧化硅：首先，他们碾磨稻壳，并通过燃烧碾磨的稻壳中的有机化合物来提取二氧化硅粉末;其次，他们将生成的二氧化硅粉末在电炉中加热，通过还原反应获得硅粉;第三，经过化学蚀刻进一步得到3纳米的纯化硅粉;最后，对其表面进行化学功能化处理，使其具有较高的化学稳定性和在溶剂中的分散性，用3纳米的纳米晶颗粒制备了发光在橙红色范围内的硅量子点，发光效率超过20%。