巴掌大小圆圆的叶面上，9条主叶脉，沿叶心向四周由粗而细悠悠散开，末梢处，分生出细小的枝枝杈杈。细长的叶柄，从土里举出一个个娉婷的袖珍“荷叶”，它们是在举办莲的模仿秀吗？定睛花朵，全然没有莲花的静雅，一朵朵生得妖娆张扬。红、橙、黄，三种色彩，以单色或复色花朵，泼泼辣辣从小小“荷叶”间探出身子。这种植物，有个听起来很女人的名字：旱金莲。

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嗯，这个金莲不姓潘，她姓“旱”。一个“旱”字，准确定位了旱金莲的生境——不是水域，是旱地。“金”字，意指花朵的色彩。金光灿灿，红红火火。而“莲”字，当指拥有和莲一样曼妙的叶子。

从正面看，旱金莲的花朵有五个花瓣。侧观花朵，会发现，旱金莲的花朵沿花萼向后，都长着一个角，这角在植物学上有个专用名词叫“距”，它是植物储存蜜汁的地方。旱金莲距里的蜜汁，是专门犒劳“媒人”蜂鸟的。

在旱金莲的故乡南美洲，蜂鸟是旱金莲传宗接代的御用“媒人”。

蜂鸟是世界上体型最小的鸟类，飞行时翅膀扇动的频率高达每秒80次，这在人看来，简直是悬停于花前。采蜜时，蜂鸟用针管一般的长喙伸入花朵中汲取花蜜，舌头每秒可以吸食花蜜或花粉20下，个别品种的蜂鸟，舌头长得让人咋舌——足以环绕它的头颅一圈。蜂鸟最喜爱红色的花朵，特别是那种长形或喇叭形的红花。

旱金莲，就是蜂鸟在当地最青睐的一种花卉。它们各取所需，互惠合作，蜂鸟吸吮旱金莲的花蜜，满足了口腹之欲，旱金莲则借助于蜂鸟，完成了异花授粉。

有意思的是，旱金莲为了更好地适应蜂鸟传粉，会做一套自行设计的“广播体操”——8枚雄蕊挨个成熟，成熟后逐一上翘，开裂，将花粉置于“距”开口的正前方，排队等待最新鲜的花粉，被蜂鸟颈部的羽毛擦去。待花粉撒完后，雄蕊又“排排坐”轮番下降，整个过程像是有人指挥般整齐有序。雄蕊的体操课，大约可持续4天。

旱金莲明白，8枚雄蕊依次向蜂鸟提供花粉，比单个雄蕊行使使命的时间延长了8倍。这让蜂鸟从旱金莲花上带走新鲜花粉，也变得更加从容。

8枚雄蕊排队降下后，原先并不起眼的花柱，此时高高挺了起来，像之前雄蕊那样，置于“距”开口的正前方，花柱顶部裂为三叉，每一叉的顶端，都有一小滴黏液，专心等待接收蜂鸟带来的另一朵花儿的花粉。

待这套“广播体操”做完，旱金莲花朵才真正完成了使命：给出了花粉，也接受了来自其他花朵的花粉。花朵萎谢，果实开始慢慢成长，在没有蜂鸟的地方，旱金莲也不介意人工为它们传粉。

旱金莲不仅是出色的“体操运动员”，同时也是慷慨的食材提供者。

在旱金莲的故乡南美洲，印第安人用它来拌沙拉。旱金莲的叶子略有芥末味，花的味道更浓烈，用于制作三明治和沙拉，还可以制作青酱或是点缀汤羹。幼嫩的种子，用醋腌制后，是一味特别的调料。

在我国，旱金莲被称作“塞外龙井”，民间有“宁品三朵花，不饮二两茶”的说法。在沸水中，丢下两朵旱金莲花茶，茶水，很快变得清澈而又明亮，还飘出淡淡的清香。随气味飘出的，还有它的药效：清热解毒，治疗咽炎扁桃体炎，美容养颜等。据传，旱金莲曾经让辽国萧太后的皮肤变得洁白细嫩，被列为宫廷贡品。

夏日里，旱金莲的藤蔓，轻轻摇曳着莲一般的叶片，鲜艳的花朵里，依然井井有条地进行着神奇的广播体操。