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孕期饮食和新生儿喂养被认为是决定神经发育和行为反应的早期生命关键因素，可以影响一生的代谢健康。虽然孕期营养对后代的影响一直存在大量研究，但母乳喂养影响一生中能量平衡的具体情况仍有很多未知因素。

论文作者发现，延迟断奶能让大鼠避免成年后增重，这可能是因为肝会分泌一种名为成纤维细胞生长因子21的蛋白，这种蛋白能抵达下丘脑，而下丘脑在调控机体能量消耗与利用方面起到了关键作用。这会增加对脂肪组织的动员和使用，同时增加能量的消耗。

研究结果证明，母乳喂养对啮齿动物能够带来长期的益处，进一步支持了母乳喂养对成年期代谢疾病如肥胖的预防作用。

在一篇同时发表的“新闻与观点”文章中，作者称接受延长母乳喂养时间这项工作“必将在发育生物学开启新的研究，同时能推动更好地理解母乳喂养长期代谢益处的临床研究”。