5月30日9时31分，在长征二号F运载火箭的托举下，神舟十六号载人飞船从酒泉卫星发射中心点火升空，开启为期约5个月的太空之旅。
这是中国空间站全面建成后的首次载人飞行任务。此次神舟十六号航天员乘组成员格外引人关注——航天驾驶员、航天飞行工程师、载荷专家3种航天员类型首次齐登场。其中景海鹏是指令长兼航天驾驶员，朱杨柱是航天飞行工程师，非军人的北京航空航天大学教授桂海潮是载荷专家。另外，朱杨柱和桂海潮是我国选拔的第三批航天员，这次是第三批航天员首次执行飞行任务，也是航天飞行工程师和载荷专家的“首秀”。尤其是看到戴着近视眼镜的大学教授桂海潮上天，更是激发了科研人员上太空的欲望。为什么航天员要分3种类型？他们的选拔标准一样吗？上天前需要经过哪些训练？他们承担的任务又有哪些不同？
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2022年4月7日,朱杨柱在学习空间站测控通信设备操作。王夏阳 摄
科研人员在空间站开展更多实验，产出更多成果
早期参与载人航天活动的航天员是不分类的，所有工作一个人全包。但随着载人航天器越来越大，寿命越来越长，设备越来越多，科研越来越复杂，光靠航天驾驶员很难完成各类复杂任务。于是，航天员就进行了专业分类，以便专业的人干专业的事。目前，航天员主要分航天驾驶员（又叫飞行专家）、航天飞行工程师（又叫任务专家）和载荷专家3类。
我国从第三批航天员选拔训练开始，除了继续选拔航天驾驶员外，还选拔了航天飞行工程师和载荷专家。这是因为我国空间站已进入到应用与发展阶段，需要派更专业的人上去保障空间站长期稳定运行和开展更复杂、更尖端的空间科学实验和航天技术试验，从而早出成果、多出成果，提高空间站的应用效益。据悉，神舟十六号乘组需要承担非常繁重的空间科学实（试）验任务，是目前开展在轨实（试）验项目最多的乘组。
由于这3类航天员分别执行不同的任务，所以对他们在身体条件、工作技能、训练重点、任务完成等方面的要求也是不一样的。其中，对航天驾驶员的身体素质要求最高，对航天飞行工程师的身体素质要求次之，对载荷专家的身体素质要求相对最低。例如，在航天环境耐力与适应性选拔中，航天驾驶员超重耐力检查的负荷比航天飞行工程师和载荷专家更高。但对航天飞行工程师和载荷专家的知识结构要求比航天驾驶员更高。
航天飞行工程师动手能力强，负责空间站的运维
航天驾驶员都是从飞行上千小时的战斗机飞行员里选拔的。他们相当于载人航天器的“司机”，主要任务就是驾驶载人航天器，包括完成交会对接任务等，并负责载人航天器飞行安全，也协助航天飞行工程师监视、控制与维护空间站的设备仪器。目前，航天驾驶员大多为男航天员，全世界只有几名女航天驾驶员。
航天飞行工程师一般是从与航空航天工程及相关领域专业的科研和工程技术人员中选拔的，其主要任务是负责空间站的运行、维护、保养、维修和扩展等。因为空间站体积庞大、设备众多、技术复杂、寿命很长，并要开展多种技术试验和科学实验，所以必须由专家级工程师进行长期的精心管理，确保空间站能够安全、稳定、高效、长久地运行。
航天飞行工程师有时还要操纵机械臂施放或回收卫星，甚至出舱组装或维修载人航天器。为此，这类航天员上天前要进行操作空间站各系统和一般载荷的全面训练，精通所有飞行任务实施要求、载荷任务的目的和要求及其运行管理，能协调所有载荷实验与空间站之间的相互关系，完成空间站和各个载荷的维护管理。
不过，也有例外。2002年3月，美国哥伦比亚号航天飞机航天员准备在舱外为哈勃空间望远镜进行“心脏移植手术”，即更换哈勃空间望远镜电源。经过周密研究和千挑万选，最后决定派曾经当过兽医的航天员利纳汉来完成这一使命。因为这次在轨维修的复杂程度前所未有，它要求航天员在短时间停电情况下完成一系列拆接动作，否则会危及哈勃空间望远镜的安全。之所以看上了利纳汉，是因为他以前曾给鲸、大象、犀牛等许多动物做过手术，手脚非常麻利。尽管此前没有上过太空，结果利纳汉顺利完成了这项任务。
载荷专家从科研人员中选拔，对身体要求相对宽松
航天驾驶员和航天飞行工程师都属于职业航天员。他们在完成一次载人航天飞行任务后，还要回到航天员大队继续进行训练，准备参加后面的载人飞行任务选拔。空间站一般至少运行10年，需要职业航天员长期轮换工作。
载荷专家通常是在从事空间科学研究及应用相关领域的科研人员中选拔。这类航天员携带特定仪器设备，是在载人航天器上从事特定的科学实验、生产特定的太空产品、搜集特定的研究数据的科技人员，包括负责科学载荷的管理、维护、维修，实验设备操作，实验条件控制，数据采集、整理和分析等。他们可与地面载荷指控中心直接通信，进行专项研究活动，并负责维护修理自用仪器和设备。
由于载荷专家是某一科研领域的专家，所以这类航天员属于非职业航天员，在太空完成自己熟悉的科研任务后，一般就回到原单位继续工作，下一次飞行会选其他的科研领域载荷专家上天。首位美籍华裔航天员王赣骏是物理学家，1985年在航天飞机上出色完成了太空流体力学实验后，又继续从事以前的工作了。
在选拔载荷专家时，对身体的要求也相对宽松。例如，轻度近视（眼镜度数在大约50—400度）的科学家是允许作为载荷专家进入太空工作的。因为在进行太空科学实验甚至太空行走时，戴眼镜不会影响太空操作。眼镜配合系带以及摩擦系数大的辅助腿也是不会漂走的。同时，对眼镜质量要求很高，并要有备用眼镜。另外，眼镜框往往要求更大一些，以增加固定面积。但是在载人飞船发射和返回过程中，由于震动和过载较大，出于安全考虑，航天员一般不戴眼镜。在太空也可以戴隐形眼镜，但在天上戴的隐形眼镜要采用特殊设计，以防止普通隐形眼镜常见的沉积物和细菌积聚。从全球来看，男女航天员都可以胜任航天飞行工程师和载荷专家。
尽管神舟十六号乘组中3类航天员在职责上有分工，但是他们都是一专多能，均进行过有主有次的全面训练，所以在太空可以互为备份，共同完成任务。据航天员系统总师黄伟芬介绍，航天驾驶员和航天飞行工程师的训练科目、内容和要求基本相同，载荷专家的训练科目、内容和学时更少。3类航天员在体质训练、航天环境适应性训练、心理训练、救生与生存训练方面要求相同，在基础理论培训、航天专业技术训练、飞行程序与模拟训练方面要求有所不同。但在航天员入选飞行乘组后，同一乘组中不同类型航天员的训练内容和要求是相同的。
第四批预备航天员选拔年底见分晓
不同类型的航天员担负不同任务，有不同的身体选拔标准和训练任务要求，但都要通过层层严苛的选拔。
由于载人航天活动具有任务艰巨、技能复杂、环境特殊、危险性大等特点，需克服失重、超重、缺氧、孤独、震动、噪声等一系列艰难险阻，所以对航天员的生理条件、心理素质要求很高，否则难以完成航天任务。
想当航天员，首先要参加预备航天员的选拔。预备航天员的选拔是从申请人中选拔出达标的可参训者。这种选拔通常要经过基本资格审查、临床医学检查，以及生理机能、心理素质、特殊环境因素耐力、适应性选拔等，其要求如下：
一是申请人要有大无畏的献身精神，因为载人航天目前还是一项高风险的事业，至今国外已有22名航天员壮烈牺牲。
二是申请人要有良好的体格，凡有痛风、皮炎、眩晕、色弱、鼻炎、龋齿等疾病患者均不合格。此外，身体要求没有外伤及其后遗症，患潜在慢性病、精神与神经病的人更不行。有些人得过的病虽然好了，如哮喘、耳鸣、贫血等，或没得过某种病，但家族有这种遗传或有人得过也不行。因为人进入太空时，多种环境和工作因素有可能导致旧病复发或诱发疾病。
三是申请人要有良好的心理品格，胆大心细，遇事不慌，善于控制情绪，能与他人和睦相处。
四是申请人要有较高的科学文化水平。载人航天是一门高度综合的技术，为了能接受航天技能的训练，以便可以承担复杂的航天任务，航天员一般要求为本科，硕士或博士更好。
五是申请人要有较高的工作能力和丰富的工作经验，包括能独立并实时处理险情。从战斗机飞行员中选拔航天驾驶员，就是因为他们的工作环境和具备的素质与航天员最为接近。此外，战斗机飞行员一般都处理过空中紧急情况，这些都是未来驾驶载人航天器的宝贵经验。
申请者通过预备航天员选拔后，还要经历训练期航天员的选拔和飞行乘组的选拔，不仅要考察航天员的身体和心理素质，还要考察航天员的文化、技能水平，以及乘员组整体效能等各方面情况。
为满足载人航天工程后续飞行任务需要，我国第四批预备航天员选拔工作已于2022年启动。本次共选拔12—14名预备航天员，包括航天驾驶员7—8名，航天飞行工程师和载荷专家5—6名，并首次在港澳地区选拔载荷专家。究竟谁能入选，今年底就可以见分晓了。
（作者系全国空间探测技术首席科学传播专家）
