科学始于问题。科学的素材常常也是生活的素材，因为科学就是活生生的现实，是我们经历的每一件事情是什么、怎么样和为什么的问题。正是问题才激励我们去观察，去实践，去探索，去学习。
陈征 供图
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“飞机上的窗户为什么都是圆角的？”在中央电视台《开讲啦》节目录制现场，一个小学生的问题问倒了身边的院士。这位院士又求助于他的同行院士，终于给出了圆满的答案，孩子得以了解飞机设计的科学和严谨。
“六一”前夕，适逢2023年全国科技活动周，多个场合不时听闻孩子们提出的各种“科学问题”，好奇心充盈，探求欲满溢。我在博物爱好者和科普编辑陈秀娟的朋友圈看到，她为自个新著“陪孩子淘自然”丛书所撰创作手记中，写下了这样一段话：“大自然中蕴藏着取之不尽、用之不竭的乐趣，能让孩子们永远充满好奇、惊奇和探索之心。走进自然，从来不会失望，不会空手而归。”她还表示，希望能让更多孩子关注自然，融入自然，获得最稳固的成长力量。
无独有偶，《科普时报》5月19日亮相的新栏目“科学教育进行时”，首发文章《守护孩子好奇心，让学习自然地发生》，讲述了一个项目化课程《种子云研究所》的施行过程：如何实现真实的学习在不断解决问题中迭代发展，学科的融合在项目化学习中自然发生，儿童的核心素养在进阶式活动中获得提升。身为教师的文章作者说，他们并没有刻意去组织研究，只是默默努力守护孩子们的好奇心。孩子们在学习中成长，对科学产生了浓厚的兴趣。
本栏上篇文章《“我多想知道你是什么”不见了》，则借著名儿歌《小星星》中英文版本歌词的比照，表达出对“删除”了孩子好奇心和探求欲的遗憾。
其实，不管是徜徉于自然，还是遨游于书海，对于问题的归拢、提出和解答，恰是探索、学习和思考进程中的关键链条。将原本散落、枯燥的科学知识，化为一个个有趣的问题，契合于孩子们与生俱来的好奇心和天马行空的想象力，定能激发起孩子们的兴趣和探求欲。更重要的是，也有益于鼓励孩子自己去发现、去提出更多好问题，进而自己去探索、去寻找问题的答案。
想起了那部久负盛名的科普经典《十万个为什么》。从1961年问世至今，《十万个为什么》不断推陈出新，在2013年已出到第六版，其唯一不变的是“为什么”这样的提问方式。我觉得，这个好牌子的“根”或者说立身之本，就在特别容易勾起孩子们好奇心与提问兴趣的“为什么”这个关键词上。从某种意义上讲，提出“为什么”往往要比回答“为什么”重要。因为它能在传授科学知识的同时，引导读者去思索问题，去感受科学文化和科学精神，去体会科学探索的乐趣。
10年前，在《十万个为什么》第六版即将推出之时，我曾专程去往上海，采访“新十万”诸编委和编撰者，话题也都关涉“为什么”。少年儿童出版社副总编辑洪星范告诉我，鉴于时代在变，知识背景在变，读者的学习方式和认知方式也在变，出版社着眼于推出新版的考虑，自2008年6月起就通过各种形式向全国少年儿童征集科学问题，尤其欢迎刁钻古怪的提问。
在上海，问题征集活动以“探索科学，发现精彩”为主题，以填写征集单的方式在全市中小学中展开，借以了解现代少年儿童科学意识的现状，包括科学兴趣的焦点、科学意识的倾向等，同时筛选出最具时代性、前沿性、代表性的科学问题。后来我看到一份对所征集问题的分析报告讲到：现在孩子们对社会、哲学和人文的思考比我们想象的要多得多，一些问题甚至涉及社会的伦理和道德方面。例如有孩子问：为什么要往牛奶里添加三聚氰胺呢？吸烟有害健康，为什么还要生产香烟？
洪星范坦言，《十万个为什么》新版的编纂过程，也是他们的科普理念转变的过程。以往他们总是担心落下什么知识点，跟对待学校里的学习一样。通过广泛地交流，他们认识到，那些知识点其实未必有多重要，能够激发起孩子们的兴趣和好奇心，才真正重要。这就需要有到位的问题引导。
就征集活动中孩子们的提问看，都是全新且未得到很好解答的问题。这给“新十万”预留了很大的回答新问题、提供新内容的空间。而“新十万”对“为什么”的回答，有相当一部分是开放式、探索式的。也就是说，在有效回答“为什么”的基础上，让孩子们知道每个问题的解答都可能有多个不同路径，以引导和启发他们深入思考更多的“为什么”。新版甚至还给出了一些目前没有既定答案的问题，或提出了一些书中没有答案的引申问题，以引发读者做更进一步的探索、思考。这体现了一种开放的新思维。
《十万个为什么》第六版编委、中国科学院院士陈佳洱就此作了一个很好的概括：创新型人才一定是以不断学习开拓、不断问“为什么”为特征的。一个人是否能够成为创新型人才，与其从小得到的熏陶有关。这种熏陶，首先是学习科学的兴趣，就是在平凡的现象中发现问题，问出“为什么会这样”。其次是科学思维的方式，就是问“为什么是这个答案而不是那个答案”。最后是科学发展的概念，也就是“未来可能有更正确的答案”。这样的科学传播，就不仅仅是死的知识，而是活的精神。
“好问题”是探索思考的源动力。听说，《十万个为什么》第七版的编撰工作已然启动。期待读到更多更新的“为什么”。
