晚上，爸爸带着开开在郊外看星星。因远离城市，没有生产生活所产生的废气，夜空中的星星显得格外明亮，空气也非常清新。

(资料图)

“爸爸，爸爸，您快来看！”开开正用天文望远镜看夜空，兴奋地叫着，“我看到土星了！真的好像‘草帽’一样啊！”

“那开开再找找看，看看能不能看到土星的卫星。”爸爸笑着说道。

一会儿，开开不再看星空，问道：“爸爸，为什么咱家望远镜看不到星云啊？”

“咱家的望远镜口径太小，所以看不到。”爸爸和开开说，“为什么开开这么想看到星云啊？”

“我们老师讲，在太阳系以外，有一种面积特别特别大的气体尘埃，叫星云。还给我们看了星云的图片，各种形状、各种颜色的都有，可漂亮了。说是用天文望远镜就能看到，所以我才想用咱家的望远镜找找看。没想到，咱家望远镜口径不够，看不到。”开开有点沮丧的说道。

“哈哈哈~原来是这样啊。”爸爸笑道，“没关系，下次天文台开放参观，就能看到星云了。不过今天嘛，是看不到了，但是爸爸可以给开开讲一讲星云。”

“嗯...那也很好啊！”开开高兴地说。

爸爸看着开开说，“星云只是一个统称，在宇宙中漂浮、聚集着大量的不规则的气体和尘埃，人们把在银河系内的这些气体尘埃叫做银河星云，把银河系外的星云叫做河外星云。天文学家们认为，恒星就是在星云演化过程中形成的。”

“那太阳也是星云形成的吗？”开开问爸爸。

“是的，太阳、地球都是从星云里形成的。”爸爸说。

“那为什么有各种各样颜色的星云呢？”开开问道。

“这个主要是因为构成星云的成分不同，不同成分构成的星云颜色也就有所不同。比如气体星云主要由高温气体组成，通常是呈红色；尘埃星云主要由尘埃组成，是靠反射附近恒星的光才被我们观测到，但由于它们反射的蓝光较多，所以通常呈蓝色。”爸爸给开开解释道。

开开对爸爸说：“我知道了，星云有蓝星云、红星云、三彩星云、七彩星云，什么颜色就是什么星云。”

“也不完全算错吧。”爸爸笑着说，“人们是按星云的特点分类没错，但是一般是按明亮程度或者形状来分类的。按明亮程度分，星云可以分为亮星云和暗星云；按形状分呢，又可分为弥漫星云、行星状星云、超新星遗迹等。”

“亮星云和暗星云我能理解，但什么是弥漫星云啊？”开开问爸爸。

“弥漫星云看上去没有明显的边界，形状也不规则，犹如天空中的云彩。一般都是由气体和尘埃组成，而且比较稀薄，直径通常可以达到几十光年呢。”

行星状蝴蝶星云（图片来源：科普中国）

“那行星状星云呢？”开开继续问道。

“行星状星云，顾名思义，就是像行星的形状一样。”爸爸给开开解释着，“它就像一个飘在空中的大烟圈，其实它的中心有一个很小、温度非常高的星体，边缘则是一个很明亮的小圆盘。但是行星状星云一般比较暗，不太容易被观测到，据天文学家估算，整个银河系中应有行星状星云4~5万个吧。”

“这么多啊！”开开惊讶道，“唉~您越说我越想亲眼看一看星云了。”

“爸爸记得好像下周六晚上天文台就有开放参观活动噢。”爸爸笑着说。

“真的吗？！太好了！我能亲眼看到星云了！”开开高兴的喊道。

郊外夜晚的星空下，开开继续高兴地探索星空了。

【知识卡】宇宙中的画作——星云

星云是尘埃、氢气、氦气和其他电离气体聚集的星际云。原本是天文学上通用的名词，泛指任何天文上的扩散天体，包括在银河系之外的星系。从1924年起，人们把银河系内形状不规则的气体和尘埃统称为银河星云。现在，人们把银河星云叫做星云，把河外星云叫做星系。星云和恒星有着“血缘”关系，恒星抛出的气体将成为星云的部分，星云物质在引力作用下压缩成为恒星。在一定条件下，星云和恒星是能够互相转化的。