文/艾思齐

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视觉系的科幻大片里，最让人感觉不适的场面是什么？也许每个爱好者的答案不太一样，但不可否认，那些口吐黏液的外星异种或者变异人绝对堪称大家的童年阴影之一。无论是《异形》里的一代异形“哨兵”动不动喷对手一脸，还是《变蝇人》里变异人的强酸攻击，不仅给电影中的炮灰们带来了致命的腐蚀性攻击，也让屏幕这边的观众们掩面惊叹：呕！太恶心了！

嗯，其实呢，从科学角度来说，我们这种看似自然而然的反应，背后也是有一番科学道理的哦。那么，我们不妨来探究一下，唾液这种脊椎动物口腔中分泌的液体在人类认知发展史上有怎样的演变吧。

不同于我们现在说起“吐口水”就想到不文明的表现。唾液在东西方古代文明中，都曾有过一段被作为“圣水”的时期。

究其源头，大概因为从在自然野外生存时期起，智人们就观察到了自然界里动物们舔舐毛皮和伤口的行为，从而先民们的脑海里也就渐渐印刻下唾液具有清洁和疗愈作用的印象。古罗马人和犹太教的拉比相信唾液可以疗愈眼疾，可以祛除毒蛇等毒物，《圣经》中耶稣通过自己的唾液让盲人复明，老普林尼在《自然志》里也记载了用唾液治眼疾和脖子疼痛的方法。

中国古代传统医学里，将唾液分泌腺称为“金津”“玉液”穴，认为刺激两个穴位可以起到治疗重舌肿胀，难言，黄疸，消渴，口舌生疮，喉咽诸热，呕吐，口腔溃疡，急腹痛，中风后遗症，顽固性呕吐等疾病的作用。《素问·经脉别论》中强调了唾液对于人体精气的输送作用：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”

唾液疗愈一直到19世纪中期的医学史上都还是非常流行的一种观点。如今的医学研究虽然对于唾液不再有旧时狂热，但研究人员也发现唾液中确实存在一些有益物质，如免疫球蛋白，溶菌酶，保护口腔黏膜，选择性黏附有害细菌和真菌的粘蛋白，以及不断生长的抗微生物肽等，它们的存在确实能在一定程度上有效阻挡感染源。当然了，撇开剂量谈效用是很不严谨的行为。正常人一天唾液的分泌量虽然有1到1.5升，但其中水分占比达到了98.5%到99%，所以其实它的主要作用还是滋润和清洁口腔，帮助软化和吞咽食物。所以早期科幻电影《净化之日》里，外星怪兽经营的洗衣店用唾液来清洁污物倒是比传统医学中所认为的神奇疗效更接近唾液的实际效用。

与古代先民对唾液的认知不同，现代大众对于唾液的印象却跌下了神坛，甚至吐口水被与粗俗无礼不文明等观念绑定在了一起。所以有了我们开篇看到变异怪兽“不讲武德”的乱喷行为，会直接产生“恶心”的不适心理感受。但其实唾液本身并说不上肮脏，人们这样的印象更多地源自对带有病原体的痰液的心理排斥。19世纪到20世纪初，肆虐欧洲的结核病令科研和健康领域的国际专家会议提出，禁止随地吐痰，禁止公共场合吐痰，可以减少空气传播病原体的风险。经过多年大力的倡导和采取相关的惩戒措施，人们观念里才渐渐有了唾液与不洁的心理关联。而后更多的现代医学研究和当今我们经历的疫情时代，人们也对飞沫传播病原体的方式和传播距离有了更深的认识，打喷嚏咳嗽需要掩嘴，保持社交距离以及佩戴口罩，成了更有效减轻唾液传播传染性疾病的方式。

当今生物医学对唾液的研究兴趣也因此发生了转变，从过去关注唾液中的疗愈成分，更多地转移到了它的诊断潜力上。作为反映身体状态的“镜子”，它相比血液和尿液的获取更加便捷，且能更准确地反映生物活性分子。随着纳米技术和分子生物学超灵敏扩增技术的进一步发展，克服携带细胞分子数量太少的技术瓶颈，将唾液作为检测诊断的常规方式之一在未来是很有可能的。

有意思的是，在幻想领域，似乎人们对于唾液的检测诊断意义比真实的科学发展还走得更远。《异形》系列里，抱脸虫抱住被袭击人类面部，通过口殖一体的腔管将“口水”注入达到寄生；《致命拜访》里，唾液也是外星病毒占据宿主身体，引起变异的关键步骤；美剧《格林》第五季15集《逝去的容颜》中，甲虫怪伪装摄影师先是吸走年轻人的生命，又和邪恶教授合作，将唾液制成返老还童的神奇面霜。这些想象都暗示了唾液传递或改变DNA的可能。

虽然科幻不能完全等同于科学的未来，但现实中利用唾液来检测DNA的技术也已经成熟。我们的口腔黏膜上皮细胞具有代谢旺，更新快，易脱落的特点，可以自然脱落到唾液中，这样的细胞具有完整的人类基因组DNA序列，相当于抽血检测唾液检测具有无创性，方便采集，便于运输。所以正常情况下，只要严格按照操作说明采集唾液，便可以进行基因检测。既然可以作为采集DNA的手段，可见科幻作品的想象也不是空穴来风，未来的我们也许真的要好好注意不能乱喷口水了呢。

唾液，这种我们每天都接触的体液，放到现代科学视角下，脱离了古代或者幻想作品中的神奇滤镜，却又确确实实与我们的肌体健康息息相关。在人类认知文明发展史上，它也确实是我们观察了解自己的一种重要手段，未来的人类也许会从对于唾液的研究中延伸出更多的先进技术吧。

本文来自： 中国数字科技馆