图为泥炭藓群落。

动画片《海绵宝宝》,讲述了生活在太平洋海底黄色长方形海绵的故事。在苔藓植物中也存在这样一类可爱的“海绵宝宝”,它便是泥炭藓。

泥炭藓是泥炭藓属植物的统称,园艺商品名为水苔,能快速吸收和储存大量水分,因此具有超强的吸水储水生态功能。


(相关资料图)

分布广,面积不大且有退化趋势

湿地是多数泥炭藓物种的主要栖息地,高海拔的云雾林也为泥炭藓的生活提供场所。泥炭藓沼泽是由泥炭藓属植物为绝对优势种所组成的群落,泥炭藓的盖度为100%,有的形成高出地表的藓丘,伴生有少量灌木和草本植物。

在我国,大小兴安岭、江西西山、四川峨眉山、云贵高原等地,均有泥炭藓沼泽的分布,虽然分布广,但面积不大且有退化趋势。

泥炭藓属植物的生长,能够维持泥炭藓沼泽湿地生态系统的正常运转,因此泥炭藓沼泽保护开始引起人们关注。例如,2013年建立的贵州都柳江源湿地省级自然保护区,就是以原生性泥炭藓沼泽湿地生物资源、森林资源与生态环境为主要保护对象。

目前,全球约有250—450种泥炭藓。2022年,《中国生物物种名录》收录我国泥炭藓属47种。2023年国际生物多样性日全球主场宣传活动中发布《中国生物多样性红色名录——高等植物卷(2020)》,其中假泥炭藓列为易危等级,阔边泥炭藓列为近危等级,拟尖叶泥炭藓等31种(亚种)列为略需关注等级。此外,还有截叶泥炭藓等14种数据不足,因此我国泥炭藓生物学研究仍然比较薄弱。

吸水能力强,可达自身重量18倍

泥炭藓的吸水能力有多强?试验结果表明,10棵长度10—20厘米不等的泥炭藓,干重为4克,饱和吸水量67.5克,平均下来一棵泥炭藓约吸水6.75克。一瓶普通瓶装的矿泉水约550毫升,只需要80余棵泥炭藓就可以轻松吸收。

选择一小块自然状态下泥炭藓群落称重,饱和吸水量812.39克,泥炭藓干重45克,泥炭藓群落吸水量可达自身重的18倍。

泥炭藓植物体粗细、强枝和弱枝的大小和数量,叶间、枝间和植物体间空隙,叶片中透明细胞的形状、大小和数量,决定着其吸收和储存的水量,因此,不同物种的泥炭藓,吸水储水能力也存在较大差异。

“蓄水库”,持水量可达2000%

植物残体沉积可形成泥炭,根据植物不同可分为草本泥炭、木本泥炭和藓类泥炭。泥炭藓正常生长高度能达到20—30厘米,基部的植物体逐渐死亡堆积,在气候、地质地貌和水文条件适宜的情况下,会形成泥炭藓泥炭,这便是重要的一种藓类泥炭。

泥炭的孔原度大,呈海绵状,同样具有强大的持水能力。草本泥炭的持水量一般为300%—600%,而泥炭藓泥炭的持水量惊人,可达2000%,故涵蓄有大量水资源。

泥炭藓及泥炭藓泥炭资源被赋予“超级海绵”“蓄水库”的美名,确实是实至名归。

(作者系中国植物学会苔藓专业委员会委员)

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