作者：徐海 楚婉苓等

(资料图)

本文来源《知识就是力量》杂志

海市蜃楼是大气折射而产生的一种光学现象，而这种折射主要是由上下层空气的温度和密度所致，一般多出现于海上和沙漠中。在海面上，由于近海面的地方温度较低、密度较大，而空中温度较高、密度较小，光线发生折射将远处物体的虚像呈现在海面之上，从而出现我们常说的海市蜃楼；而沙漠中则正好相反，下热上冷，光线发生折射，在沙地中形成倒像，从而将远处的景象呈现出来，让人误以为有湖水、绿洲。

另外，城市中的海市蜃楼一般出现在夏天的柏油马路上。在炎热的夏天，柏油马路吸收光和热的能力很强，地表温度高，会在路面上空形成上层空气冷、密度大，而下层空气热、密度小的分布特征，这与沙漠里的情况相似。

沙漠中出现的海市蜃楼，会使人很难辨别远处的物体，同时也会使远处视野的轮廓变得模糊不清，就感觉好像被一片水包围着，而那片区域高出来的部分看上去就像水中的“岛屿”。

路面蜃景，看起来就像路面上有水

另外，海市蜃楼还会使识别目标、估计射程、发现人员等变得十分困难。不过，如果找到一个高一点的地方（高出沙漠地面3米左右），那就可以避开贴近地表的热空气，从而克服海市蜃楼幻境。总之，只要稍稍调整一下观望的高度，海市蜃楼现象就会消失，或者它的外观和高度会发生改变。

都是光线惹的祸

在山东省蓬莱市海绵拍摄到的海市蜃楼（图片来源/Wiki）

自古以来，海市蜃楼就为世人所关注。在西方神话中，海市蜃楼被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆；中国古代则把海市蜃楼看成是仙境，秦始皇、汉武帝就曾多次派人去蓬莱仙境寻求灵丹妙药。

根据出现的位置相对于原物的方位，海市蜃楼可以分为上蜃景、下蜃景和侧蜃景。

上蜃景是常发生于海上的蜃景，多为正立像。上蜃景是一种快速变化的蜃景，几乎可以在任何区域中观察到，但最常见的还是在极地，特别是有着一致低温的大片冰层地区。在极地出现的上蜃景现象，都是在相对较冷的天气情况下被观察到的，而在沙漠、海洋和湖泊，则容易在天气炎热时观察到。

一个地方在6分钟内的各种蜃景：最上面的内框显示的是法拉隆群岛的下蜃景，第二个内框是拉法隆群岛与左方的绿闪光，最下面的三内框和主框显示的是法拉隆群岛的上蜃

（图片来源/Wiki）

下蜃景是常发生于沙漠中的蜃景。之所以称为“下”是因为看见的影像是在实际物体下方的缘故。来自远方特定距离物体的光线全都穿越几乎相同的空气层，并且全部都有相同的偏折量，因此来自物体顶端的光线将比那些来自底部的光线更低，所以这些蜃景经常是倒立的。

下蜃景的影像是不稳定的。因为随着热空气的上升和冷空气的下降，不同温度的空气层混合会引起上升的湍流，图象会因此而被扭曲。它也可能会振动、垂直扩展(高耸)或横向扩展(水平变宽)。如果有几层不同的温度层，可能会导致蜃景重叠。

在春天的莫哈维沙漠出现的下蜃景（图片来源/Wiki）

侧蜃景是常发生于岩壁等附近的蜃景，多为正立像。这种蜃景类似于下蜃景，当垂直表面（如岩壁、墙面）经暴晒而使空气形成水平温度梯度时，由于大气折射，旁边的物体会在靠近高温表面的一侧产生一个对称的虚像，这种蜃景对于环境要求更高，所以也比较少见。