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塑料：我无处不在。海龟：要我老命。因吞食塑料或被塑料缠住而亡的海龟，每年不下1000只。

海龟为什么总与塑料纠缠不清？又为什么要吃掉它们呢？科学家猜测，那些嚼塑料的海龟可能以为自己正在咬水母。

现在一项研究发现，吸引海龟的还可能是塑料的气味。在实验室里，研究者将15只蠵龟（学名：Caretta caretta）暴露在不同气味中，并测试它们的反应，气味源包括龟饲料、蒸馏水、普通塑料以及被海洋生物淤积的塑料——这种塑料被海洋生物覆盖，常见于海洋与海滩。

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“落入海洋的塑料会迅速被海藻及其他海洋生物覆盖，整个过程花不了多长时间。如果你把一个塑料瓶落在沙滩上，不出一周，它就会被这些海洋生物附着，成为一道诱龟美食。”北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的生物学博士生凯拉·戈福斯（Kayla Goforth）说道。

研究团队发现，蠵龟对生物污染塑料的反应与它们对正常食物的反应相似。

“海龟必须浮到海面上进行呼吸，而我们知道它们可以探测空气中的气味。当发现空气中有疑似食物的气味时，它们将鼻孔露出水面的时间会更长。我们发现，当空气中漂浮着有生物附着的塑料气味或食物气味时，海龟会将鼻孔露出水面更久。”这项研究发表在《当代生物学》（Current Biology）上。

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究竟是什么物质让海洋生物附着的塑料对海龟充满诱惑，研究人员还不知道确切的答案，但他们猜测罪魁祸首或许是一种

叫做

二甲硫醚的化合物。

“这种化合物的气味是已知的海龟较敏感的气味，海鸟和某些鱼类也可以检测到它，它们都将这种气味作为食物的线索。”

所以，当你下次打算买塑料瓶（包装饮料）时，请不要忘记：它可能会被一只海龟吞入腹中。

翻译：壮壮

审校：王昱

引进来源：科学美国人

本文来自：中国数字科技馆