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不久前的一天傍晚，福建省福清市江阴镇东宵村渔民严春兴在该村海域一孤岛上捕鱼时，突然见到海面上漂浮着一块金黄色的物体，将其打捞起来一看，原来是只大海龟，在另外2位渔民的协助下将海龟抬上岸。

当时，大家仔细看着这只体型扁平的大海龟，发现其头部较大，背甲呈红棕色，腹甲呈柠檬黄色，四肢背面亦为棕红色，上、下颌均具极强的钩状喙，背上还长着一些贝壳，但是谁也说不出它的“姓甚名谁”。最后，还是接到报告立即赶来的福建省海洋渔业局专家，经过鉴定才揭开谜底。

这是现存最古老的爬行动物，与恐龙同时代生活，在地球生存2亿年，被称为“活化石”的国家一级重点保护野生动物——蠵龟。

善游泳，原因在于多长一只“手”

蠵龟别名又称红蠵龟、红海龟、灵蠵、灵龟，为海龟科蠵龟属蠵龟种，是濒危动物。

据记载，蠵龟的体长通常是1—2米，体重能达100千克。在形态特征方面，突出的特点为头大、眼大，而尾短，头的宽度可达12.7—18.0厘米。它的四肢扁平呈鳍足状，前后肢大小不同，前肢前缘长约43—85厘米，后肢前缘长约27—35厘米。四肢内侧各有2爪，比绿海龟多1个爪，这更适于游泳。

经专家检查，这只蠵龟身体健康，于是放归大海。福建沿海是蠵龟的分布地，在我国，还有广东、广西、台湾、浙江、江苏、山东等沿海，也见于上海长江口外海域，甚至黄浦江内。在世界范围内，蠵龟分布于大西洋、太平洋和印度洋内温水海域，主要包括美国、巴西、墨西哥、中国、日本、菲律宾等150多个国家。

蠵龟最理想的栖息环境是温水海域，喜欢活动于珊瑚礁中和海湾、河口、咸水湖等地。食物主要以底栖或漂浮的甲壳动物、软体动物、头足类动物、水母和其他无脊椎动物为主，偶尔吃鱼卵，也吃海藻等植物性食物。

破纪录，潜水时间最长超10小时

在海洋脊椎动物中，蠵龟的外表有红、黄、棕等色彩组成，既漂亮，又具神奇感。但最令人感到神奇的则是它那超强的憋气能力。据科学家跟踪观测到的最新数据显示，蠵龟以10小时14分钟创造了最新的潜水世界纪录。

这一纪录是由一只从塞浦路斯出发进行长途迁移的蠵龟创造的。它从潜游开始，一直未出水面换气，当浮出水面换气时，已经在水下过去了10小时14分钟，这就诞生了潜水时长的新纪录，也是海洋脊椎动物潜水时间最长的纪录。之前的潜水最长纪录，也是由一只蠵龟创造的，时长为7小时25分，比新纪录整整短了2小时49分。

然而，这也远远超过其他海洋脊椎动物的记录，排在第二位的潜水高手黄唇青斑海蛇，科学家观测到的最好成绩也才3小时33分，与蠵龟第一次的纪录相比都少了一半有余。哺乳类海洋脊椎动物的憋气能力，相比之下就更显得弱了，纪录到的其最长潜水者是一头古氏剑吻鲸创下的，时间仅是1小时25分。

为什么蠵龟的潜水能力如此超强？科学研究给出的答案是，这源于它的内部循环系统。由于其内部循环系统运行较慢、耗氧量少，所以它们能长时间地潜于水下，甚至可以在水下休息或睡觉。

建立四角形保护圈，逐步恢复种群数量

然而，近些年来，因掠夺性乱捕滥杀、滥挖龟卵等，导致蠵龟的种群数量急剧下降，已陷入濒危漩涡，生存状况令人担忧。以我国海南岛为例，那里也曾有过较多的海龟，但是由于人们大肆捕龟挖蛋，造成海龟在这一区域消失，近20年已不见其踪影。

为保护蠵龟脱离濒危漩涡，我国主要采取以下措施。一是多种方式加大宣传教育力度，提高人们保护生物资源重要性的认识和自觉性。二是加强渔政管理，坚持有法必依，违法必究，严惩知法犯法者。三是加强海龟自然保护区建设，并在永乐群岛的中建岛和甘泉岛、宣德群岛的东岛和西沙洲，分别建立了4个海龟自然保护区，形成四角形的保护圈。相信随着一系列保护措施的落实，蠵龟的种群数量会逐步恢复并增多。