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从测定方法来讲，地震参数是用不同方位、不同距离的多个地震台站的记录进行测定。理论上，所用地震台站的记录越多，测定的地震参数越准确。地震发生后，地震波在地球内部以大约6.5公里/秒的速度转播，也就是说地震波从震源到地震台的传播是需要时间的。
但从地震救援的角度看，需要我们在最短的时间内把地震发生的时间、地点和震级向政府与公众发布。世界范围内地震参数的测定基本分两个过程，一是计算机自动测定与人机交互快速测定，二是最终的修订。
根据地震数据处理的规定，地震参数的测定分两个阶段。第一阶段是地震速报，有自动速报和人工速报。自动速报是计算机自动快速测定的地震参数，有不准确的时候。人工速报则会使用最先接收到的地震台站观测数据进行快速地震参数测定，并及时发布地震信息。第二阶段是精细分析，我们利用所有收集到的地震台站记录进行地震参数的进一步分析，给出最终修订结果，可能会随着资料的丰富会多次修订。因此，大多数情况下，自动速报、人工速报和修订后的参数间存在一定差异。
