什么是机会成本？机会成本的本质是一种隐形成本，指的是为了得到某种东西而所要放弃的东西的价值。

想象一下这样一种情形：一个年轻人进了一所不需支付学费的公立大学，学习5年便可得到学位。从表面上看，他享受了免费的教育。但换个角度看，如果他就读的专业过于冷门或不景气，很有可能他在毕业后仍然难以找到理想的工作，而且雇主也不愿意承认他的学历。而假设他当初没有选择上大学，而是找了一份年薪两万美元的工作。这样算来，他的损失就更大了。相当于五年中损失了10万美元，以及这五年的工作经验和潜在的升职机会。

然而事实上，人们很难判断放弃的选择究竟价值几何。因为失去的机会就像是未选择的路上可能出现的宝藏。此外，机会成本与资源的稀缺性有关，资源的稀缺导致人们的选择成本增加。机会成本难以衡量的另一个原因是，金钱并不是人们在做选择时唯一考虑的因素。除了金钱，人们还会受到精神利益的驱使，例如个人幸福、审美感受或是信仰上的满足。

总之，人们做出的每个选择都有成本。就像法国经济学家巴斯夏100多年前发表的著作《看得见的和看不见的》一书中指出的那样，能够同时权衡看得见的后果和通过推测得到的后果是一种十分难能可贵的能力。

未选择的路——机会成本的奥秘。