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“起床，还是不起？这是个问题。”

早晨八点半，我正躺在床上，和地球引力作斗争。忽然收到《科普时报》编辑的催稿信息，“亲，出差回来了，记得写稿呦！”

在这位编辑的“热情帮助”下，我终于爬了起来，开始码字前的例行灵魂拷问——写点什么呢？突然我眼前一亮——注意到了编辑的名字“琼”。咦，这可是个好字。今天我们就来说说这个字。

琼，本来写成“瓊”，是个形声字，左边的“王”代表玉，右边的“夐”代表读音。汉字简化的时候，变成了从玉，京声。其本义是赤色的玉，后来泛指美玉。《诗经》里有一篇《木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！”这里的“琼琚”“琼瑶”“琼玖”，都是指美玉。台湾有个女作家，写了很多言情小说，笔名就叫“琼瑶”。

古人非常喜欢玉，所以“琼”后来引申为美好的、精美的。他们把美好的姿态叫“琼姿”，美好的文章叫“琼章”，帝王的子孙叫“琼枝玉叶”，皇帝宴请新科进士的宴会叫“琼林宴”。很多人给孩子取名，也爱用这个字，希望孩子如同美玉一般美好，男女皆可——唐代有个著名男将领叫秦琼，现代有个女演员叫杨紫琼。

玉不光美，人们还赋予它很多品质和功能。传说，喝了用美玉制成的浆液可以成仙，所以人们用“琼浆玉液”比喻美酒或者甘甜的浆汁。传说中，仙人的住所也是用美玉做成的，像蓬莱、方丈、瀛洲这三座仙山，上面的宫殿就是用玉做的，我们形容它是“仙山琼阁”。月亮上的宫殿也是用美玉做成的。苏轼：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”这里的“琼楼玉宇”就表示“天上宫阙”，月中宫殿。

据说，古代有种花叫琼花，十分美丽，像是来自仙界。而雪花也来自天上，同样十分美丽，所以人们用“琼花”来比喻雪花，在古诗里很常见。下了雪之后，积雪覆盖的树枝，像是用美玉做成的，我们形容它是“玉树琼枝”。有个成语叫“碎琼乱玉”，指的也是洁白细碎的雪花。

不止人名，“琼”还是海南省的简称。这个名字来自哪儿呢？原来，海南岛境内有一座琼山，山上土石洁白，润泽如玉，因此得名。唐朝时就以琼山为名，建立了琼山县。后来又设立了琼州都督府，“琼州”这个名字就流传下来。也正是因为“琼州”这个名字历史悠久，影响深远，海南省取简称时就叫“琼”了。

（作者系中国科普作家协会科学文艺委员会委员，文学博士，“三千字”品牌联合创始人）