如果考古学向我们展示了什么，那就是人类生命的无常。

历史上的人类定居点游移不定，他们可能会在特定区域停留一段时间，但那个区域的覆盖层会发生变化，而历史常常被隐埋在我们脚下的废墟中。但有一个地方似乎非常特别，人类在5万年的时间里偶尔使用过它。

这个地方就是位于西班牙南部的一个洞穴Cueva de Ardales，它以大量的史前艺术涂鸦和石刻而闻名。有超过1000件这样的涂鸦和石刻被编入了目录，其中一些代表作证明了尼安德特人可以创造艺术。

现在，科学家们对这个洞穴进行了第一次挖掘，终于更好地了解了古尼安德特人和现代人类使用这个洞穴的原因，以及他们使用的时间跨度。

从6.5万年前尼安德特人开始使用这个洞穴开始，尼安德特人和现代人使用它来进行艺术创作和埋葬死者，除此之外几乎没有其他用途。

西班牙加的斯大学考古学家领导的一个研究小组解释说：“我们的研究展示了Cueva de Ardales的50多个放射性数据，这些数据分层良好，确认了5.8万年前的旧石器时代艺术的古老性。这也证实了这个洞穴是一个与艺术有关的、进行特殊活动的地方，因为在旧石器时代中期发现了大量赭石碎片。”

挖掘工作在2011年至2018年期间进行，重点是洞穴的入口。这可能是洞穴中使用率最高的区域，这里集中展示了最大的抽象绘画。

从这里开始，研究人员向下挖掘，进入随着时间推移被掩埋的不同地层，这些地层中有人类存在的痕迹。

这些层揭示了洞穴的零星占领历史，从最底部最古老的地层开始，通过放射性碳年代测定法，这些画作被确定创作于58,000多年前，与此前洞穴中最古老的绘画的年代一致，这些抽象作品由指尖涂抹和掌印组成。这是尼安德特人占领的洞穴，大约在43000年前停止。

现代人类大约在大约3.5万年前来到这一地区，这表明该洞穴此前在大约7000年的时间里没有被使用过。从现代人类到达的时候，这个洞穴就断断续续地投入使用，直到大约铜器时代开始，到新石器时代结束。

有趣的是，尽管现代人类到达洞穴的时间要晚得多，但他们似乎使用洞穴出于和尼安德特人相似的目的。所有时期复原的文物都与日常生活无关，这表明洞穴没有被用作生活空间。

* 西班牙南部阿代尔斯的一个洞穴里的半彩色石笋

相反，研究小组发现了赭石块，在整个史前时期用于绘画，有时也作为仪式材料，而贝壳和被钻孔的动物牙齿，可能被用作配饰。

他们还发现了人类遗骸，这表明在新石器时代早期，现代人类曾用这个洞穴埋葬死者。

研究人员在他们的论文中写道：“人类活动的痕迹是短暂的，并指出了与洞穴的象征性使用有关的非常具体的活动。”

“在旧石器时代，这个洞穴肯定是用来制作岩石艺术的，这可以从1000多个图案的存在和出土的一些赭石块的存在来证明。这种对洞穴的非家庭用途在后来的新石器时代和铜器时代继续存在，当时这个洞穴被用作墓地。”

研究结果似乎证实了该洞穴在整个史前时期的很长一段时间内都具有非常重要的象征意义，这标志着它是研究欧洲人类历史的一个重要而有价值的考古遗址。

（科幻世界 独家编译）