“妈妈，开开去哪里了？”心心走到客厅问着正在擦桌子的妈妈。

“哦，今晚天气适合观测，开开去学校天文台参加天文活动了。”妈妈回答道。

(资料图)

“天文台？就是那个大球一般的建筑么？”心心问道，“在大球里能看到什么？”

“天文台的历史可悠久呢！据说公元前2600年，古埃及就用其观测天狼星。我国古代同样也设有天文台，用于观测天象。伴随科技的发展，现代天文台中拥有了更多的精密仪器，看到的宇宙也越来越广阔，简直就是一位宇宙分析师哟！”妈妈放下手中的事情，对心心笑着解释。

“天文台不就是看星星的地方么？”心心认为天文台就是用来看满天繁星的。

妈妈摇头说道：“天文台可不仅仅是看星星哟，还可以用来观测太阳及其活动；捕捉引力波、红外线；观测超新星的爆炸；了解黑洞、中子星等神秘天体……总之，它是供科学家观测宇宙、分析宇宙、了解宇宙的机构。现代天文台可分为光学天文台、射电天文台和空间天文台。”

“这些天文台有什么区别呢？”心心的好奇心被勾了起来。

“光学天文台装备的是各种光学天文仪器，比如光学望远镜、分光仪器等等，用来观测天体的形态、结构、位置、运行、化学组成和物理状态等。”妈妈介绍道，“随着天文学的发展，科学家发现恒星的电磁波辐射涵盖了整个的电磁波频谱，并不仅仅是可见光，于是射电天文学诞生了。它以无线电接收技术为观测手段，对宇宙中的所有天体进行观测。射电天文台由巨型甚至超巨型的无线接收设备和基站等构成，装备射电望远镜，观察的范围更大，受干扰小。由于无线电波可以穿过光波通不过的尘雾，射电天文观测就能够深入到以往光学方法看不到的地方。比如脉冲星就是利用射电天文手段发现的，射电天文使人们可以看到被星际尘埃遮蔽下的广阔世界。”

“那空间天文台又是什么呢？”心心问道。

“因为地球拥有大气，而大气会吸收太空中天体发出的高能粒子和辐射，对天文观测带来影响，所以地面的天文台多建于山上，越高的地方空气越稀薄，烟雾、尘埃和水蒸气越少，影响也就越小。但如果能够摆脱大气，将天文设备放入太空中，就会更加清晰、准确的观测宇宙。”妈妈解释道。

“哦，空间天文台就是搭建在太空中的观测站。”心心点头道。

“是的，空间天文台更多的观测宇宙的结构及其变化，比如研究宇宙的起源、演化及未来发展。每座空间天文台对天体的研究都有所侧重，可见光、红外线、X射线下的不同成像拼凑出五彩缤纷的宇宙天体。”妈妈笑道，“比如银河系中超新星遗迹仙后座A。”妈妈将手机中的照片指给心心看。

“哇，好漂亮。下次我也要去天文台看看外太空！”心心赞叹道。

【知识卡】天文台：宇宙分析师

天文台是专门进行天象观测和天文学研究的机构，分为光学天文台、射电天文台和空间天文台。

光学天文台装备各种光学天文仪器，比如光学望远镜、分光仪器等等，用来观测天体的形态、结构、位置、运行、化学组成和物理状态等。

射电天文台由巨型甚至超巨型的无线接收设备和基站等构成，装备射电望远镜，以无线电接收技术为观测手段，对宇宙中的所有天体进行观测，观察范围更大，受干扰小。射电天文观测就能够深入到以往光学方法看不到的地方。

空间天文台主要由一些用于空间观测的人造卫星组成，配备先进的观测系统，更多的观测宇宙的结构及其变化，比如研究宇宙的起源、演化及未来发展。