开开和爸爸一起看“天宫课堂”节目，结束后开开感叹道：“太空真是太有意思了，要是我也能到太空中去就好了。”

爸爸说：“能进入到太空中的确是让人非常向往的事情，但是伴随的危险也是层出不穷的啊。”

(资料图)

“我知道，发射失败、设备故障都是会危及到宇航员生命的。”开开回答道。

“不仅这些，单单太空垃圾这一项，就已经很让科学家们头疼了。”爸爸回答道。

“太空垃圾？那能有多少啊，还能让科学家们头疼？”开开看着爸爸问道。

“开开你知道吗？自人类第一颗人造卫星成功发射以来，人类就开始在太空制造垃圾了。2019年美国国家航天局经过评估认为，目前有2600多颗报废卫星、1万多块体积大于电脑显示器、2万多块大过苹果、50多万块玻璃球大小和至少1亿块小得无法准确标记的碎片，正在绕地球旋转。”爸爸回答道。

“这么多啊！”开开惊讶道。

“当然了，这还是保守估算呢。开开，你要知道，太空垃圾是在近地轨道和地球静止轨道上高速运动的，是具有巨大破坏力的。”爸爸给开开解释道。

“啊？那空间站不是很危险？”开开问道。

“当然啊，不过现在有轨预警系统，可以预测航天器是否会与太空垃圾交会。若存在交会风险，可以通过变动轨道来进行躲避。”爸爸解释道。

“那要是躲不开呢？”开开继续问。

“那太空垃圾就会和人造卫星、载人飞船或空间站相撞，会危及到设备甚至宇航员的生命。一块直径为10厘米的太空垃圾就可以将航天器完全摧毁，数毫米大小的太空垃圾就有可能使它们无法继续工作。”爸爸讲道。

“太可怕了！为什么会有太空垃圾呢？”开开问爸爸。

爸爸说：“一般来说有3类情况发生，是会产生太空垃圾的。”

“您给我讲讲吧。”开开满怀期待地答道。

“好啊。第一类情况是有意或无意爆炸航天器。有意的爆炸，极大多数来自上世纪前苏联和美国太空战的“预演”。仅前苏联就差不多给太空带来了500~1000块大小不等的碎块垃圾。而无意的爆炸呢，大多来自太空事故灾难。”

“那第二种情况呢？”开开问道。

爸爸想了想，然后说：“嗯...第二种情况是宇航员在太空中工作出现了失误。例如1982年，由于前苏联宇航员们的疏忽，使一些螺栓、垫圈、铅笔等物品，都被吸入了太空，成为了太空垃圾。此外，一些宇航员还把在太空生活中产生的生活垃圾丢入太空。”

“生活垃圾直接扔进太空里，也太不负责了。”开开抱怨道。

“还有第三种情况，听爸爸说完。”爸爸看着开开说，“第三种情况是报废的卫星和火箭残骸无法清理。一些失去效用的卫星，虽然最终会重返大气层，与大气层摩擦烧毁，但恐怕也是几十年到几百年以后的事情了。而在近地空间里，还飘浮着许多被火箭丢弃的金属外壳、末级残体、散落下来的各种零部件等垃圾。”

开开感叹道：“这么多太空垃圾啊！希望早点把太空垃圾清理干净，毕竟事关太空探索事业的发展，是我们全人类的共同职责啊。”

【知识卡】危险的太空垃圾

太空垃圾（Space debris或Space junk），是指在宇宙空间中的各种人造废弃物体及其衍生物。这些物体小到固态火箭的燃烧残渣，大到有在发射后被遗弃的多节火箭。它们有撞击其它航天器的风险，某些太空垃圾在返回大气层时也会对地面安全造成威胁。