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今天的天气很好。小磁铁来到操场上，看到很多小伙伴在滑滑梯。滑梯是由一条光滑的铝板制成的，这是学校里最好玩的运动器材。看着别人飞速地滑下来，小磁铁也想试一试。

小磁铁爬上滑梯的顶端，闭上眼睛向下滑去。本想体验飞一般的感觉的它，却好像被什么东西限制住了！很遗憾，小磁铁并没有像其他人那样“嗖”地一下滑到底端。这是怎么回事呢？铝也是一种金属，难道小磁铁是被铝滑梯吸住了吗？

当然不是了，能被磁铁吸引的金属只有几种，比如铁、镍、钴等。它们原子的内部结构很特别，本身就具有磁矩（微观粒子磁性的物理量）。而铝是一种顺磁性物质（对磁场响应很弱的磁性）。虽然在遇到磁铁时，铝也会产生一定的磁场，但是这种磁场非常微弱，还不如铁的千万分之一！所以铝是不能被磁铁所吸引的。

既然不是铝滑梯限制了小磁铁的滑行。那么会是什么原因呢？

小磁铁突然想到了那句“磁能生电，电能生磁”。向下移动的自己，不就是一块行走的发电机吗？当磁铁在铝板上运动时，它产生的磁场也相当于在铝板上运动。由此，铝板里产生了感应电流。虽然铝不像铁那样有强大的磁力，但它也是一个很好的导体！电流在铝板内部团团转，形成电流“漩涡”——涡流。本质上，涡流是感应电流，也能产生磁场。而且，这个磁场与磁铁的磁场还是相互排斥的！所以阻碍小磁铁滑滑梯的罪魁祸首就是涡流。铝板内感应出的涡流会对磁铁的运动产生阻碍作用。

听起来，涡流是一个坏家伙。但实际情况却相反，涡流还是个能干的家伙！

涡流会生热。既然能带来热量，那涡流就可以做很多好事了。比如说，已经走入千家万户厨房的电磁炉。

看起来，电磁炉也没什么了不起的嘛！它们通常是一个漆黑的正方形，表面由坚硬耐热的玻璃陶瓷制成。

但在它黑色表面的下面，隐藏着紧密缠绕的金属线圈。当你打开电源时，一股电流就会通过线圈，产生一个看不见的磁场。当磁场中的磁力线穿过铁锅或不锈钢锅锅底时，会产生无数的小涡流，靠涡流来切割金属锅具，锅就能产生热量，加热食物了。不同于普通的明火加热，电磁炉不仅加热速度快，也相对安全很多。如果你的手不小心放到了电磁炉上，你会发现炉面并不是热的（已经放了铁锅的区域，会因为铁锅的热传导变热）。因为热量并不是电磁炉产生的，而是发生了涡流效应的锅。而电磁炉只对导磁物质有加热的作用。我们的手并是不导磁的，放上去自然不会感觉到热了。（但是，为了避免其他意外的发生，小朋友还是远离电器为好！）

这就是方便、快捷、没有污染又很安全的电磁炉的工作原理。另外，利用涡流效应，什么焊接、熔接等工艺当然也不在话下；有的金属检测器也是借助金属中的涡流感应，来检测岩石、土壤中的金属。

这就是阻碍小磁铁滑滑梯的涡流，同时，它也是个应用性很强的家伙！

作者：董依明

审稿：张轩中（中国科普作家协会会员，中国物理学会会员）